美媒称，科学家在人体内发现未知新器官，该器官藏在喉咙深处上部的唾液腺，这一发现对于癌症的治疗非常重要。

据美国趣味科学网站10月20日报道，这一鼻咽部位——鼻子后面——据信除了极小的弥漫性的唾液腺外什么都没有，但新发现的器官平均约1.5英寸长(3.9厘米)。由于其位置在一块称为咽鼓管隆凸的软骨上，这些新腺体的发现者称它们为隆凸唾液腺。

这些唾液腺很可能是润滑和湿润鼻和口腔后面的上咽喉部的，研究人员在9月23日的英国《放射疗法与肿瘤学》杂志上写道。

据报道，这是一个意外的发现。荷兰癌症研究所利用前列腺特异性膜抗原(PSMA)PET/CT医学成像技术，将计算机断层扫描(CT)和正电子发射断层扫描(PET)相结合，来研究前列腺癌。在PSMA PET-CT扫描中，医生向患者注入放射性“示踪剂”。这种示踪剂与前列腺特异性膜抗原结合，可增加前列腺癌细胞中PSMA的水平。临床试验表明，PSMA PET-CT扫描比常规成像技术能更好地检测弥漫性前列腺癌。

PSMA PET-CT扫描在发现唾液腺组织方面也非常好。腺体的PSMA含量也很高。现在，人类有三个已知的大唾液腺：一个在舌下，一个在下颚下，还有一个在脸颊后部的下颚的后面。此外，咽喉和口腔粘膜组织中或许散布着上千个极小的唾液腺，研究的共同作者、荷兰癌症研究所的放射肿瘤学家沃特·福格尔在一项声明中说。

福格尔说：“因此，试想一下当我们发现这些腺体时的吃惊之情。”

为了证实这一发现，福格尔和他的同事扫描了100名患者(由于聚焦于前列腺癌，其中99人为男性)，发现所有人都有新发现的这一腺体。他们还对人体捐赠项目捐赠的两具尸体的鼻咽部进行了解剖，发现新发现的这一身体部位由黏液腺组织和流入鼻咽部的导管构成。

报告说，这些发现对癌症治疗很重要。福格尔说，用放射疗法治疗头颈部癌症的医生可以尽量避免照射唾液腺，因为破坏唾液腺会影响生活质量。

他说：“患者可能会在吃东西、吞咽或说话时遇到困难，这会成为一种负担。”

然而，由于没有人知道有隆凸唾液腺，因此没有人试图避免照射这一部位。研究人员研究了在荷兰格罗宁根大学医学中心接受治疗的700多名癌症患者的医疗档案，发现患者在未知腺体部位接受的辐射越多，他们在治疗过程中报告的副作用就越多。因此，这一新发现可以减少癌症患者的副作用。

“下一步，我们将要搞清楚，如何更好地保护这些新腺体，”福格尔说：“如果我们能够做到，患者可能会面临更少的副作用，这会有利于提高他们治疗后的生活质量。”