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6月24日，瓦格纳雇佣军反水，杀了俄罗斯一个回马枪。尽管瓦格纳集团负责人普里戈津和俄军高层不和早已众人皆知，但是瓦格纳临阵反戈一击依然令世界震惊。普里戈津表示，他的雇佣军已经控制了俄罗斯南部战区总部。那么，普里戈津究竟是个怎样的人物？瓦格纳集团又是一个什么样的组织？

普里戈津今年62岁，与俄罗斯总统普京是老乡，都在圣彼得堡出生和长大。他上个世纪80年代从事餐饮行业，与当时担任副市长的普京有过不少交往。普里戈津后来因获得了克里姆林宫的餐饮合同而被人称为 “普京的厨师”。2014年，普里戈津创立了瓦格纳雇佣军集团，总部设在圣彼得堡。瓦格纳雇佣军还参与了收复克里米亚行动，足以看出普京对普里戈津的信任。

最初，瓦格纳集团只有5000多名成员，他们大多是退役的特种兵，战斗力很强。2015年以后，瓦格纳雇佣兵一直在叙利亚与俄军并肩作战，保护那里的油田。瓦格纳还在利比亚为忠于哈夫塔尔将军的部队提供支持。后来，瓦格纳规模增加到五万人，并在俄乌冲突中发挥了重要的作用。在巴赫穆特争夺战中，普里戈津在媒体上频频亮相，他在作战计划和弹药供应等问题上与俄军高层发生了严重分歧。对于此次起兵，普里戈津声称，自己的目标不是军事政变，而是为了正义而采取的行动，其最基本的诉求就是要让克里姆林宫罢免国防部长绍伊古。

不过，俄罗斯高层将普里戈津的做法称为“背后捅刀”，并发誓要严惩那些“背叛”俄罗斯的人。普里戈津则在社交媒体上反击称，俄罗斯国防部部长绍伊古欺骗了普京，发起“特别军事行动”也只是为了满足少数人的虚荣心。在普里戈津看来，俄罗斯在乌克兰的作战应该速战速决，而绍伊古则一直在后期补给问题上给他使绊子。有观点指出，俄罗斯虽然号称世界第二大军事强国，却屡次曝出腐败，军纪涣散和指挥失误等问题。反观瓦格纳雇佣军却能征善战，其风头甚至一度盖过了俄罗斯正规军，这让俄军高层非常担心养虎为患。为此，绍伊古主张收编瓦格纳集团，但这等于是要夺走普里戈津的基业。

在普里戈津看来，瓦格纳雇佣军四处征战，绍伊古却在想着夺走自己权力，这是他铤而走险发动兵变的最主要原因。对此，俄罗斯联邦安全局一面呼吁雇佣兵不要执行普里戈津的命令并将其拘留，一面又晓之以理，动之以情，试图稳定局面，就连“特别军事行动”指挥官谢尔盖·苏罗维金也向瓦格纳集团雇佣军发出呼吁称，我们与你们一道度过了难关，我们一道战斗，一道承受风险，蒙受损失，我们一道取得了胜利。我们流淌着同样的鲜血，我们是勇士。我呼吁你们停下来。敌人只是在等待着我们内部政局的恶化。在国家这个艰难时刻，我们绝不能被敌人利用。

24日下午，俄罗斯总统普京发表电视讲话，称所有拿起武器反抗俄军的人都是叛徒，将采取一切必要手段稳定罗斯托夫市局势，俄罗斯不容许再次分裂，且必须严惩叛徒。要知道，瓦格纳集团在俄罗斯南部战区负责的区域，是俄军“特别军事行动”最主要的防区，如果瓦格纳对俄军发动“斩首行动”，那么必将重创俄军的指挥体系，这对于一直准备大反攻的乌军来说，绝对是一个千载难逢的天赐良机。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，乌克兰国防部副部长汉娜·马利亚尔表示，乌克兰军队利用周六莫斯科的动荡局势，同时向多个方向发起反攻，包括巴赫穆特和亚希丁。她表示，“各方面都取得了进展”，但没有透露更多细节。不过，就在乌克兰自以为可以利用瓦格纳集团与俄军高层发生内讧之际，展开更大规模反攻时，普里戈津很快命令他的雇佣军停止向莫斯科前进，并返回他们在乌克兰的基地，以避免流血。

据俄罗斯媒体报道称，瓦格纳集团叛乱后，俄罗斯总统普京与白俄罗斯总统卢卡申科进行了通话。随后，卢卡申科与普里戈津谈判达成一项协议，普里戈津已经下令他的雇佣兵停止向莫斯科前进，并撤回在乌克兰的营地。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫表示，针对普里戈津的叛国刑事罪名将被撤销，他将前往白罗斯，瓦格纳士兵将获得法律豁免权。这意味着普里戈津与绍伊古之间的博弈已经告一段落，一场突如其来的内部危机已被化解。这也让人们再次看到了，普京应对和处理危机的能力绝不是一般地强。